O estudo «The heat is on», realizado por investigadores da Universidade Sueca de Ciências Agrárias (SLU), utiliza a Alemanha como exemplo para comparar os impactos da utilização da madeira para isolamento com a sua queima em pellets para aquecimento. As conclusões são claras: a utilização da madeira para isolamento leva a uma redução drástica das emissões de gases com efeito de estufa, a uma melhor qualidade do ar e a uma utilização mais eficiente dos recursos. Ao longo de um período de 35 anos, a utilização da madeira para isolamento em vez de combustível (pellets de madeira) oferece benefícios térmicos comparáveis, utilizando nove vezes menos madeira e libertando 21 vezes menos gases com efeito de estufa. Os benefícios para a saúde também são enormes. Incrivelmente, devido às condições atuais de preços, instalar esta madeira como isolamento continua a ser 16% mais caro do que queimá-la, mesmo após 70 anos de utilização.

Michael Betz, diretor de operações da Sonae Arauco no Nordeste da Europa, afirmou: «O estudo reforça que, não só na Alemanha, mas em toda a Europa, é fundamental repensar a forma como utilizamos a madeira, que deve ser utilizada, em primeiro lugar, em funções muito mais sustentáveis e com menores emissões no seu ciclo de vida, tais como isolamento e construção, antes de ser utilizada para combustão como último recurso. Os materiais de isolamento de fibra de madeira, como os que produzimos sob a marca Agepan, provêm de florestas geridas de forma sustentável. Ao contrário da madeira utilizada para energia, que liberta o carbono armazenado durante a combustão, as nossas soluções à base de madeira armazenam carbono ao longo de todo o seu ciclo de vida. Como resultado, os produtos que produzimos em 2024 para as indústrias da construção, mobiliário e design de interiores irão armazenar cerca de três milhões de toneladas de CO₂ ao longo do seu ciclo de vida. Além disso, na Sonae Arauco, uma parte relevante do nosso portfólio de produtos pode ser reciclada e devolvida ao processo de fabrico no final da sua vida útil.

Começando pela utilização mais eficiente e sustentável

A utilização em cascata da madeira, uma valiosa matéria-prima, segue a legislação RED III da União Europeia, que exige que os Estados-Membros garantam que a biomassa lenhosa seja utilizada de acordo com o seu maior valor acrescentado económico e ambiental, pela seguinte ordem de prioridades: produtos à base de madeira, prolongamento da vida útil dos produtos à base de madeira, reutilização, reciclagem, bioenergia e eliminação.

Para além da importância da utilização hierárquica da madeira, garantindo assim que reforçamos os benefícios ambientais desta matéria-prima, o estudo também mostra que os isolamentos de base biológica, como a madeira, reduzem os gases com efeito de estufa quando utilizados em vez de isolamentos fósseis ou minerais. E como o material isolante não liberta partículas para a atmosfera, também melhora a qualidade do ar, beneficiando a saúde dos residentes.

O isolamento dos edifícios na UE varia significativamente entre os Estados-Membros. Enquanto alguns países, como a Alemanha, têm padrões elevados de eficiência energética e isolamento, outros ainda têm de recuperar o atraso. «Esta disparidade leva a um maior consumo de energia e à perda de oportunidades para reduzir as emissões decorrentes da utilização da madeira», afirma Michael Betz. Para resolver esta situação, a UE implementou a Diretiva relativa ao desempenho energético dos edifícios (EPBD), que estabelece regulamentos para melhorar a eficiência energética dos edifícios. O objetivo final é alcançar um parque imobiliário com emissões zero até 2050.

Subsidiar o isolamento com fibra de madeira reduziria as emissões de CO2

Com base na sua análise, os autores do estudo, Maximilian Schulte e Ragnar Jonsson, da Universidade Sueca de Ciências Agrárias, sugerem reafetar os subsídios à bioenergia para ajudar os cidadãos da UE a isolar as suas casas, o que poderia reduzir significativamente tanto a poluição atmosférica como as emissões de gases com efeito de estufa.

O estudo Fern foi publicado em fevereiro de 2025 e está disponível aqui. Para os cálculos, os cientistas concentraram-se no mercado alemão, pois este desempenha um papel central na União Europeia, tanto em termos de consumo de energia como de utilização de recursos lenhosos. A Alemanha é um dos maiores consumidores de pellets de madeira da Europa e possui uma importante indústria de biomassa. A Alemanha é também pioneira na transição energética, o que a torna um caso de estudo ideal para analisar o impacto ambiental e económico da utilização da madeira.